Dev tarih öncesi köpekbalığı Megalodon'u ne öldürdü?

Megalodon, gizemli bir şekilde kaybolana kadar 21 milyon yıl boyunca okyanusları tanıyan ve egemen olan en büyük köpekbalığı türüdür. Bir süper emici olduğu düşünüldüğünde, 18 metreye ulaşabilir, bugün en büyük beyaz köpek balıklarının üç katı büyüklüğünde ve 60 tondan daha ağır olabilir. Ve bu büyük önlemlere rağmen, hala yüksek hızlarda yüzebildi. Omurları ve fosilleşmiş dişleri, varlığının ilk izleriydi.

Son zamanlarda yapılan bir çalışma, ortadan kaybolmalarının nedeninin, deniz sıcaklıklarında vücut sıcaklıklarını düzenleyememiş olabileceğini ortaya koydu. O zamana kadar, bu soru bilime büyük bir bilinmiyordu.

New Jersey'deki William Paterson Üniversitesi Çevre Bilimleri Bölümü'nde doçent olan Michael Griffiths, Live Science'a megalodonların beyaz köpekbalığı atalarına kıyasla son derece sıcak olduğunu söyledi. Atalarının vücut ısısı 20 ila 30 santigrat derece korurken, süper köpekbalıklarının balinalarda olduğu gibi 35 ila 40 santigrat derece olduğunu söyledi.

İç ısıyı korumak için megalodonlar büyük miktarda yiyecekle beslenir. Bununla birlikte, avlarının aksine, Amerikan Jeofizik Birliği'nin yıllık toplantısında belirtilen bilgiler olan, Cenozoik dönemin son dönemi olan Pliyosenin donmuş okyanuslarına uyum sağlayamadılar.

İklim değişikliğinin megalodonları, en sevdikleri av başarılı bir şekilde adapte olduklarından ve göç etmelerine ihtiyaç duymadıklarından, yiyecek kıtlığıyla karşılaştıkları enlemleri azaltmaya zorladıkları düşünülmektedir. Griffiths'e göre, bu gerçek, katil balinalar gibi yeni yırtıcı türlerin ortaya çıkmasıyla birleştiğinde, megalodonların neslinin tükenmesine yol açan ölümcül birleşim olabilir.

Halen, Profesör Sora Kim liderliğindeki Kaliforniya Merced Üniversitesi'nden bir ekip, ortaya atılan hipotezleri doğrulamak için daha derinlemesine çalışmalar yürütmektedir. Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edilen bir proje ile Kim, bu faktörlerin yok edilmesine nasıl katkıda bulunabileceğini bilmek isteyen türlerin diyet, yaşam alanı ve fizyolojisi hakkında bilgi edinmeyi umuyor.

Ekip, gizemin anahtarının megalodonların fosilleşmiş dişlerinde yattığına inanıyor. Bugünün köpekbalıkları gibi, kıkırdaktan yapılmış bir iskelete sahiplerdi, bu da köpek balıklarının genellikle çok fazla fosil bırakmadıkları anlamına geliyor. Bununla birlikte, dişleri değişime karşı son derece dirençlidir ve araştırma için çok değerli bilgiler içerebilir.

Bu göz önüne alındığında, dünyanın farklı yerlerinden fosilleşmiş dişler araştırmada kullanılacaktır. Paleontoloji içindeki bazı geleneksel olmayan analiz yöntemleri sayesinde takım nihayet gizemi çözmeye çalışacak.

Megalodonlar yalnızca çevresel değişimlerden muzdarip değil, aynı zamanda araştırmacılar buzullanma ve kıyı bölgelerinin kaybının Dünya'da yaşayan en büyük deniz memelilerinin üçte birinin tükenmesine katkıda bulunduğunu iddia ediyor.