Kuzey Amerika Uzay Ajansı (NASA), Mars yüzeyini inceleme konusunda son yıllarda çabalarına odaklandı. Bunun için en önemli araçlardan biri, ajansın gezegen üzerindeki asteroitlerin ve kuyruklu yıldız parçalarının ve ayrıca ortaya çıkan kraterlerin etkilerini izlemek için kullandığı Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) probu.

Ajans, çapı en az yarım metre olan kraterler arıyor. Şimdiye kadar MRO görüntülerinin yardımıyla, son on yılda gezegenin yüzeyinin farklı bölümlerinde 248 yeni etki işareti bulundu.

Gezegenin yüzeyinin küçük bir kısmında bulunan kraterlerin sayısına göre bir hesaplama yapan NASA, her yıl 200'den fazla küçük asteroit veya küçük kuyruklu yıldız parçalarının gezegene çarptığını tespit etti. Ajans, bu frekans oranını hesaplamak için gezegende yeni kraterlerin ortaya çıktığını bulmak için MRO tarafından çekilen yüksek çözünürlüklü görüntüleri karşılaştırdı.

Image Source: NASAD NASA'ya göre, gezegen, Dünya'dan çok daha az yoğun olan atmosferinden daha fazla asteroit etkisine maruz kalıyor. Böylece, küçük parçalar gezegene girerken tamamen yanmaz. Karşılaştırma için, uzay ajansı, Rusya'nın Çelyabinsk bölgesinde yaşayanları Şubat ayının başında korkutan meteorun, Mars yüzeyinde kraterlere neden olanlardan yaklaşık 10 kat daha büyük olduğunu hatırlıyor.

Son olarak, uzay ajansı endeksin Mars yaşını ve diğer gezegenlerin ve bölgelerin hesaplanmasına yardımcı olacağını söyledi. Kızıl gezegenin ortalama olarak her yıl Teksas eyaletinin büyüklüğü hakkında yeni bir krater aldığı için çok ilginç bir özellik.