Yıldız Fomalhaut'un yörüngesindeki ekzoplanetin sanatsal gösterimi (Resim kaynağı: ESA; Hubble, M. Kornmesser; ve ESO, L. Calçada ve LL Christensen)

Yakın zamanda yayınlanmış bir çalışma, tartışmalı bir exoplanet'in gerçekten var olabileceğini göstermektedir. Güney Balık takımyıldızında bulunan Fomalhaut b hakkındaki tartışma, gök cisimlerinin Güneş Sistemimizin dışındaki ilk gezegen olarak kabul edildiği ve gökbilimciler tarafından doğrudan fotoğraflandığı 2008'de başladı.

Dünya'dan 25 ışık yılı uzakta olan yıldız Fomalhaut'un yörüngesinde, dış gezegenin varlığına daha sonra bir toz bulutu olduğuna inanan bilim adamları meydan okudu. Buna inanmanın nedenleri, Fomalhaut'un parlaklığındaki sabit değişiklik ve NASA'nın Spitzer uzay teleskopunun gezegenin kızılötesi imzasını kaydedemediği gerçeği olabilir.

Şimdi araştırmacılar Hubble teleskobu tarafından 2004-2006 yılları arasında toplanan verileri analiz ettiler ve daha sonra yıldızın daha önce üç farklı görünür ışık dalga boyunda yakalandığını fark ettiler. Ek olarak, bilim adamları ekibi ayrıca Fomalhaut b'nin yörünge özelliklerinin, o yıldızı çevreleyen enkaz diskini şekillendirdiğini öne sürüyor.

Keşif Cadılar Bayramı yakınında ilan edildiğinde, Fomalhaut olarak adlandırılan gökbilimciler “zombi gezegeni” olarak nitelendirildi, yaşamımızdan önce olduğu gibi “uzay canavarımız” bilimsel topluluk tarafından “ölü ve gömülmüş” olarak kabul edildi.